“Wanneer u een maaltijd aanbiedt of een feestmaal geeft, vraag dan niet uw vrienden, uw broers, uw verwanten of uw rijke buren, in de verwachting dat zij u op hun beurt zullen uitnodigen om iets terug te doen. Wanneer u mensen ontvangt, nodig dan armen, kreupelen, verlamden en blinden uit. Dan zult u gelukkig zijn, zij kunnen voor u dan wel niets terugdoen, maar u zult ervoor beloond worden bij de opstanding van de rechtvaardigen”.
(Lucas 14, 12-14)
Het Kerstmaal met de armen is een traditie van de Gemeenschap van Sant'Egidio sinds 1982, toen een kleine groep armen werd verwelkomd bij het banket aan tafel in de basiliek van Santa Maria in Trastevere in Rome. Er waren zo'n 20 genodigden: enkele van de oudere vrienden die in de buurt woonden en daklozen die we in Rome op straat hadden leren kennen.
Meer dan 30 jaar na dat eerste Kerstmaal is de tafel van het banket groter geworden, en heeft vanuit Trastevere grote delen van de wereld bereikt. Het Kerstmaal is echt een wereldwijd feest geworden. Het feest is elk jaar groter geworden, als een gunstige besmetting, en heeft ook vele landen in het zuiden van de wereld bereikt. In 2014 kwamen er 181.000 mensen samen voor het Kerstmaal in meer dan 600 steden en 78 landen ter wereld. De vreugde van Kerstmis werd ook gebracht naar 18.000 gevangenen in 96 gevangenissen.
Het Kerstfeest vindt overal plaats, maar in het bijzonder daar waar verdriet is. In kerken, in instellingen voor ouderen, voor kinderen, voor gehandicapten, in gevangenissen, in ziekenhuizen, en ook op de straten. Want de bedoeling van Kerstmis is om het feest ook te brengen naar de meest donkere en koude uithoeken en naar de meest afgelegen en vergeten plaatsen.
Kerstwonder
Kerstmis is op een of andere manier een wonder: het wonder van de lachende gezichten van zoveel uitgeputte mensen, het wonder van middelen die lijken te ontbreken maar die toch worden gevonden. Het is een wonder dat het waard is om op elke deur te kloppen om alles te verzamelen dat nodig is.
Door iedereen om hulp te vragen – vrienden, collega's, winkeleigenaren, mensen op straat – lukt het de Gemeenschap om alles te vinden dat nodig is om deze grote tafel van vriendschap elk jaar te dekken.
Maar het wonder is ook dat mensen van alle religies hun plaats vinden in dit feest. Ze helpen en worden tegelijk geholpen, wanneer ieders hart gelooft in de redding van de wereld door geloof, vrede en harmonie tussen mensen.
DOE MEE MET KERSTMIS MET SANT'EGIDIO.
WANT NIEMAND VERDIENT HET OM ALLEEN TE ZIJN MET KERST!